Spekulationen über die Verpflichtung einer Kaderverstärkung der UNGER STEEL Gunners gab es zuletzt immer wieder, vor allem seit Ende November 2019 von Sky Sport Austria über eine bevorstehende Verpflichtung von Mario Spaleta bei den UNGER STEEL Gunners Oberwart berichtet wurde.
Gleichzeitig begann sich das von Verletzungen getroffene Team der UNGER STEEL Gunners langsam zu erholen, ehe die Mannschaft von einer kollektiven Grippewelle geschwächt wurde. Erst vor Kurzem konnte Head Coach Horst Leitner daher das erste Mal in dieser Saison in einem Training auf seinen vollen etatmäßigen Kader zugreifen, bevor er aufgrund von Überbelastungserscheinungen seinen ersten Schützlingen schon wieder eine Pause verordnen musste.
Nachdem sich aktuell mehrere Leistungsträger mit belastungsbedingten Problemen konfrontiert sehen, wurde am vergangenen Wochenende die Entscheidung getroffen, erneut den Spielermarkt zu sondieren um diese Situation bestmöglich abfedern zu können.
Umso überraschender war es, dass sich gerade jetzt ein Spieler, den unser Head Coach bereits mehrere Jahre immer wieder auf dem Radar hatte, in der Slowakei in vertragslosem Zustand befand und eigentlich am Sonntag die Heimreise in die USA hätte antreten sollen.
Die UNGER STEEL Gunners konnten sich mit Austin Williams auf eine kurze Try-Out Phase und einen darauf folgenden Vertrag bis Saisonende, mit Option auf eine weitere Spielzeit einigen.
Austin Williams war zuletzt beim slowakischen Basketballclub Rieker KN unter Vertrag, wo er in 10 Spielen durchschnittlich 30 Minuten am Feld stand und knapp 14 Punkte, 10 Rebounds und 2 Steals verzeichnete. In der Saison 2018-2019 war er zuerst in Norwegen unter Vertrag (17 Spiele, 14.3ppg, 11.8rpg, 3.1bpg) bevor er im Jänner nach Frankreich wechselte und für Lourdes (France-NM1) 12 weitere Spiele bestritt (8.9ppg, 5.8rpg, 1.0bpg). Seine College Ausbildung genoss Austin an der Drexel University (NCAA) wo er in seinem Senior Year 30 Spiele in der Starting-Five absolvierte.
Stimmen zur Kaderverstärkung der UNGER STEEL Gunners Oberwart:
Head Coach Horst Leitner: "Austin stellt für uns eine wichtige Entlastung des Kaders dar, der uns erlauben soll das Level auf dem wir spielen weiter zu halten. Mit ihm konnten wir einen Spieler verpflichten, der in einem unserer Nachbarländer statistisch auffällig war. Austin hat uns dabei sehr kurzfristig die Möglichkeit gegeben, unseren Kader auf den großen Positionen zu entlasten und somit das Risiko für weitere belastungsbedingte Ausfälle zu reduzieren."
Präsident Thomas Linzer: "Die hohe Intensität unseres Spielstils und die Verletzungen einiger Spieler haben Spuren hinterlassen. Unser junges Team ist einer hohen Belastung ausgesetzt. Das haben wir in den letzten Spielen erkannt. Austin soll uns die Möglichkeit geben, die aktuelle Belastungssituation zu entschärfen und für den Rest der Saison die Last auf mehrere Schultern zu verteilen."
Martin Pröll: "Dass wir mit Austin Williams derart kurzfristig Verstärkung bekommen, ist ein Glücksfall, mit dem noch vorige Woche niemand rechnen konnte. Wir stehen nun ebenso kurzfristig vor der Aufgabe, diese Zusatzmaßnahme mit Hilfe unserer Sponsoren budgetär abzusichern. Eine endgültige Entscheidung soll Anfang nächster Woche in einer außerordentlichen Vorstandssitzung getroffen werden."
Austin Williams: "Ich bin schon aufgeregt und freue mich, nun hier in Österreich für die UNGER STEEL Gunners zu spielen! Ich habe ausschließlich großartige Dinge über den Verein gehört und kann es nicht erwarten, alles was ich kann beizutragen! Mein einziges Ziel ist es, alles zu tun was in meiner Macht steht um gemeinsam mit dem Team am Ende der Saison den Meisterpokal in die Höhe zu stemmen, speziell nachdem das Team und der Trainerstab bisher schon so erfolgreich gearbeitet haben."
Die UNGER STEEL Gunners Oberwart gehen davon aus, dass die entsprechenden Freigaben rechtzeitig eintreffen und somit die Anmeldeformalitäten erledigt werden können. Soll es doch bereits am Samstag im Heimspiel gegen den regierenden Meister zum ersten Test-Einsatz von Austin Williams kommen.
Wir laden daher alle Gunners-Fans ein, am Samstag 18.01.2020 um 17.30 Uhr beim ersten Spiel der Platzierungsrunde gegen die Kapfenberg Bulls in der Halle live dabei zu sein! Hochspannung ist garantiert!
Kommt in die Halle und unterstützt unser Team!
Let´s go Gunners!
#wirsindoberwart
Foto-Credits: Fotos zur Verfügung gestellt von Nuno Pedroso